Η μουσουλμανική φατρία, στην οποία επιρρίπτεται μια σφαγή με πολιτικά κίνητρα τον περασμένο μήνα, είχε δολοφονήσει τουλάχιστον άλλους διακόσιους ανθρώπους στη διάρκεια της κυριαρχίας της σε μια νότια επαρχία των Φιλιππίνων, δήλωσε η επίτροπος της χώρας για τα ανθρώπινα δικαιώματα.«Εξετάζουμε τουλάχιστον 200 δολοφονίες», δήλωσε η Λέιλα δε Λίμα, πρόεδρος της Επιτροπής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, προσθέτοντας ότι οι σοροί πιστεύεται ότι είναι θαμμένοι σε μαζικούς τάφους διασκορπισμένους στην επαρχία Μαγκιντανάο. «Πρόκειται για θύματα της ίδια φατρίας και ιδιωτικών στρατών», πρόσθεσε.
Η δε Λίμα είπε ότι υπήρχαν μάρτυρες των δολοφονιών, που όμως μόλις τώρα νοιώθουν ότι μπορούν να μιλήσουν εναντίον της φατρίας Αμπατουάν, αφού ηγετικά στελέχη της έχουν συλληφθεί και προφυλακιστεί για τη σφαγή 57 ανθρώπων την 23η Νοεμβρίου. «Δοθείσης της κατάλληλης ευκαιρίας θα υπάρξουν μάρτυρες που μπορούν να μας οδηγήσουν επακριβώς στους μαζικούς τάφους», δήλωσε.
Πέντε αστυνομικοί που γνώριζαν από πρώτο χέρι πληροφορίες σχετικά με τις δολοφονίες προτίθενται πλέον να καταθέσουν εναντίον των Αμπατουάν, σύμφωνα με τη δε Λίμα. Ο Αντάλ Αμπατουάν ο πρεσβύτερος, ο πατριάρχης της φατρίας, υπήρξε κυβερνήτης της επαρχίας Μαγκιντανάο και σύμμαχος της προέδρου Αρόγιο από το 2001.
Η αστυνομία κατηγορεί το γιο του, δήμαρχο μιας πόλης στην περιοχή, ότι ενορχήστρωσε τη σφαγή του περασμένου μήνα για να εμποδίσει έναν πολιτικό του αντίπαλο να θέσει υποψηφιότητα στις εκλογές της επόμενης χρονιάς. Ο Αντάλ Αμπατουάν ο νεότερος κατηγορείται μέχρι τώρα για τις 25 από τις δολοφονίες.
Η κυβέρνηση επέτρεπε στους Αμπατουάν να διατηρούν ιδιωτικούς στρατούς στο πλαίσιο της στρατηγικής της για τον περιορισμό της μουσουλμανικής εξέγερσης στο Μαγκιντανάο και άλλες περιοχές των νότιων Φιλιππίνων.
Αλλά η Γκλόρια Αρόγιο στράφηκε εναντίον των παλιών συμμάχων της μετά τη σφαγή, κήρυξε στρατιωτικό νόμο στην επαρχία το βράδυ της Παρασκευής και κατηγόρησε τους Αμπατουάν για «εξέγερση».
Ο Αμπατουάν ο πρεσβύτερος και άλλα μέλη της οικογένειας είναι ανάμεσα στους 62 συλληφθέντες σε εφόδους του στρατού. Η υπουργός Δικαιοσύνης Άγκνες Ντεβαναντέρα δήλωσε πως ο Αμπατουάν ο πρεσβύτερος αντιμετωπίζει κατηγορίες για εξέγερση και πιθανώς φόνους.
Ο επικεφαλής της αστυνομίας των Φιλιππίνων Χεσούς Βερσόσα δήλωσε επίσης ότι στη σφαγή πιστεύεται ότι ενέχονται τουλάχιστον 161 άνθρωποι, ανάμεσά τους αστυνομικοί και στρατιωτικοί. Ανάμεσα στα θύματα, ανέφεραν αξιωματούχοι, ήταν 26 γυναίκες. 32 ήταν δημοσιογράφοι. Ορισμένα από τα θύματα ακρωτηριάστηκαν, κατά την αστυνομία.
